A aparência do maior tubarão que alguma vez viveu na Terra, o megalodonte, pode ser diferente do enorme tamanho do grande tubarão branco, como geralmente se pensa. Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Chicago, nos EUA, apresentado na revista Palaeontologia Electronica, sugere que o antigo predador poderá ter sido mais comprido e mais “magro”.
Os investigadores reanalisaram a coluna vertebral de um megalodonte fossilizado e encontraram pistas sobre as suas dimensões. Os investigadores consideraram “embaraçosas” as recriações anteriores da aparência deste tubarão, que se pensava ter 16 metros de comprimento e uma forma semelhante à de um tubarão branco.
No seu trabalho, os americanos efectuaram uma TAC do esqueleto vertebral de tubarões brancos jovens e compararam-no com a vértebra do megalodon, o que lhes permitiu estabelecer a diferença de tamanho da parte central da vértebra. Assim, os cientistas concluíram que a coluna vertebral dos antigos predadores deveria ser mais fina do que a dos indivíduos modernos, e eram muito mais “magros”. Ao mesmo tempo, ainda não conhecem a forma exacta da cabeça, das barbatanas ou da cauda.
